Quatre comédiens jouent la comédie de Molière avec quatre marionnettes, trois masques de commedia dell’Arte, des chaises et des costumes d’un 17 évoquant Naples et son port. Cette pièce en prose, fortement empreinte de comédie italienne, repose certes sur le comique de ses situations mais Molière y dresse une singulière galerie de portraits si juste, si universelle, que ses personnages nous semblent contemporains. On y retrouve les autoritaires fortunés qui veulent diriger le monde, les impulsifs qui obéissent aveuglément à leurs instincts mais n’en n’assument pas les conséquences, les soumis qui préfèrent subir leur vie. Scapin lui est le symbole de la liberté. Il déjoue tous les obstacles qui empêchent les hommes d’être libres. Ses fourberies ne sont là que pour défier l’autorité, la bêtise, l’avarice et faire triompher la justice.